おたまに―ＳＦＸ × Magician of Black―魔導管理局の黒き死神―
「変装分野は、o-ta-kuの十八番」
俺達が向かった先は――ショッピングセンター。男の俺が、あまり行かない場所だ。
“あなたって、魔術と料理の才能はあっても、ファッションには疎いのね”
昔、ルミナにつれて行かれたときに、残念そうに言っていたな。
それっきり、彼女に服装の担当を任せている。もちろん、ビィのこともな。
今回の担当は、瑞穂露だ。料理ができるのなら、ファッションも上手くこなせるのだろう。
それにしても……なぜ、変装をすることになったんだ？
「例の場所は、敵がいるかもしれないわ。万が一に備えて、変装をするのが一番よ。――特に、私達はね」
俺の疑念が、顔に出ていたかもしれない。露は状況を説明した。
なるほど。顔を知られているという理由からか。納得している己がいた。そして、もう一つ――。
「なあ、露。どうして、身元不明の俺達にそこまでするんだ？」
「理由なんてあるの？理由を作らないといけないの？」
俺に顔を近づけ、不満そうに言った。ちょ……近づきすぎだっ！
動揺をしていると、露は意地の悪い笑みをした。
「安心して。取って食わないわよ。それに、香島君なら――確信して言うわ。お人よしだしね」
……香島質疑か。どんな男か、会ってみたいものだな。
そう思っていると、真顔のビィによる、不意打ちがやってきた。
「マスター。私も同類です。あなたに助けてもらってから、優しくしてもらいました」
ビ、ビィ……！？よく恥ずかしいことを言えるな……！
俺はドギマギしていると、露の視点は、ドールのほうへ移動した。わざと、からかいのある口調で。
「へえ〜〜。ビィちゃん、フジカズ君にお世話になっているのね。
これで、お人よしがもう一人いるってことね」
それは、香島質疑に対してのことなのか？俺と比べ見るとは――深い愛情があるように捉える。
……残念ながら、俺は露に対して、それ以上の好意を持っていない。男女のいう恋愛対称にもよらない。
昔、ミリーネによく言われたな……。“鈍すぎるのも、ほどがある”と。
仕方がないだろう？女の気持ちなんぞ、わかるはずがないのだから。
試着室で着替えた、俺達の様々な格好。ファッションを決めてくれたのは、瑞穂露だ。
俺はよくある、カジュアル系統の服装だ。魔術展開をする際、身軽のほうを好む。
堅苦しい格好だと、やり場に困る。俺自身、あまり好きではない。
ビィはレースのついた、フリルのワンピースだ。女の子らしくていい。
ツインテールではなく、バレッタで後ろ髪を留め、髪を下ろしている。
そして、最後に――露だ。頭には野球帽。セミロングを後ろに、一つに束ねて。
スポーツウェアを着こなすその姿は、スポーツ青年そのものだ。
赤眼鏡をかけていないのか、精悍な顔立ち。切れ長の瞳には、信念が宿っている。
中性的でなおかつ、完璧すぎるくらいに――男前に見える。
彼女の眼差しが、俺のほうへ注がれる。苦笑交じりに、問いかける。
「……おかしい？」 「いや。男の俺から見たら、男らしく見えるな。……女なのにな」
俺は嘘をつかず、正直に答えた。……これが、もし男だったら、腰を抜かすぞ。