マグウェルの宝 願いの向こう側
序
「このガキ！！」
女の叫び声と、床に何かがぶつかる大きな音が響いた。
女は荒く呼吸をしながら、床にうつぶせに倒れている少年の姿を見た。見た、というにはあまりにも憎しみを含みすぎた視線であった。
「うっ、うう……」
少年は顔を上げる。その顔を見た女は、はっと目を開き、少年の顔を蹴った。抵抗が出来ない少年は、女が蹴った勢いのまま、ごろごろと床を転がり、壁に背中を強くぶつけた。少年は身体を小さく縮めて大きく咳き込んだ。
「その目で、私を見るな……！ あの男と同じ、その目で……！」
「お、おか……」
「五月蝿い！！」
少年の言葉を拒むように、女は叫ぶ。少年は女の方を見ようとしたが、その叫びを聞いてためらった。見たら、また、痛い思いをする。見たら、また、あの人を傷つけてしまう。
「……ごめんなさい」
少年が言うと、肩で荒く呼吸していた女の動きが止まった。呆然とした表情の彼女は、少年を見つめたまま。しかし、その表情には先ほどの憎しみは一切含まれていなかった。
「……私」
どさ、と音を立てて女は床に膝をつけた。それから顔を両手で覆って肩を震わせる。言葉にならないような声が、両手の隙間から零れて、少年の耳に届いた。彼女は、泣いている。
「ごめん、なさい」
ごめんなさい、ごめんなさい、と少年はかすれた声で謝り続ける。それに比例するように女の涙の量が増す。ぽろぽろと、涙が床にしみを作る。
「私、もう、無理なの」
彼女のその言葉は、少年にとって唯一の大切なものを失う一言だった。
「あなたの、その目が、怖いの……」
少年は、ゆっくりと身体を起こして、顔をあげた。泣き続けている、母の姿がそこにあった。
「どうして、どうしてあんたは、あの男と同じ瞳なの？！ そんなに、私を追い詰めたいの……」
「おかあ、さん」
少年は、母の名を呼ぶ。彼女は、ゆっくりと顔をあげて少年を見た。
「……その、闇色の瞳が！！ 私を追い詰めるのよ！！」
再び、女の叫びは憎しみに染まる。少年は、身体の奥底から恐怖が湧きあがるのを感じていた。身体の震えを、止めることができない。また、少年は女に腕を捕まれ、――――……
それが、彼の中にあった『家族』の記憶だった。